O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, disse nesta quarta-feira (16) que a Coca-Cola concordou em adoçar seu refrigerante com açúcar de cana no país, o que poderia representar uma grande mudança após décadas de uso de xarope de milho com alto teor de frutose.
Em uma publicação nas redes sociais, Trump disse que esteve conversando com a Coca-Cola sobre “usar VERDADEIRO açúcar de cana na Coca nos EUA, e eles concordaram em fazê-lo”. Ele disse que é uma “boa iniciativa” da empresa sediada em Atlanta, acrescentando: “Você verá. É simplesmente melhor.”
O anúncio inesperado de Trump inseriu a Casa Branca em um debate de longa data sobre os efeitos na saúde de diferentes tipos de açúcar —e tem o potencial ambíguo de agradar e desagradar agricultores em regiões do país onde ele tem forte apoio.
Nem Trump nem a Coca-Cola responderam a perguntas sobre a mudança, incluindo como a Coca-Cola obteria os imensos volumes de açúcar de cana necessários ou se qualquer cola à base de cana substituiria ou complementaria os ingredientes atuais da bebida.
A Coca-Cola disse: “Agradecemos o entusiasmo do Presidente Trump pela nossa icônica marca Coca-Cola. Mais detalhes sobre novas ofertas inovadoras dentro da nossa linha de produtos Coca-Cola serão compartilhados em breve.”
A Coca-Cola produzida nos EUA usa xarope de milho com alto teor de frutose (HFCS, na sigla em inglês), um adoçante altamente processado cujos efeitos na saúde em comparação com outras formas de açúcares adicionados são há muito tempo uma fonte de controvérsia.
O HFCS é derivado do milho, cuja base de produção está em estados agrícolas do Meio-Oeste como Illinois, Iowa e Nebraska, em condados rurais que em grande parte votaram em Trump na eleição presidencial de 2024.
A cana-de-açúcar dos EUA é cultivada principalmente nos estados quentes da Costa do Golfo, Flórida e Louisiana, enquanto açúcar de cana adicional é importado sob um sistema de cotas tarifárias.
As ações da Archer Daniels Midland e Ingredion, duas das maiores processadoras de milho de capital aberto, despencaram 6,3% e 8,9%, respectivamente, nas negociações após o fechamento do mercado nesta quarta-feira. As ações da Coca-Cola permaneceram inalteradas.
John Bode, diretor executivo da Associação de Refinadores de Milho, disse: “Substituir o xarope de milho com alto teor de frutose por açúcar de cana custaria milhares de empregos americanos na fabricação de alimentos, deprimiria a renda agrícola e aumentaria as importações de açúcar estrangeiro, tudo sem nenhum benefício nutricional.”
As engarrafadoras da Coca-Cola usavam açúcar de cana na produção dos EUA até a década de 1980 e continuam a usá-lo na maioria da produção estrangeira, incluindo no México, o que resultou na chamada “Coca mexicana” ser preferida por alguns consumidores americanos.
Sua variação especial Kosher para a Páscoa, conhecida por suas tampas amarelas, também é cobiçada por alguns consumidores porque também usa açúcar em vez de xarope de milho.
O anúncio de Trump ocorre enquanto seu secretário de saúde Robert F. Kennedy busca uma repressão mais ampla aos alimentos ultraprocessados. No início desta semana, a Casa Branca anunciou que dezenas de empresas de sorvetes, representando mais de 90% do volume de sorvete vendido nos EUA, se comprometeram a parar de usar corantes artificiais certificados em seus produtos lácteos congelados.
Embora Kennedy tenha atacado o HFCS, ele também adotou uma linha agressiva contra o açúcar em geral. Em um evento no início deste ano, ele declarou que “açúcar é veneno”, sem qualificar se vinha de milho, cana ou outra cultura.
