Sei que todos vocês provavelmente estão pensando: ‘Por que a Moms First está organizando uma cúpula sobre paternidade?'”, disse Reshma Saujani, CEO e fundadora da organização, para uma plateia de pais e, sim, algumas mães, sentados em um auditório.
Foi um reconhecimento a uma questão que surgiu nas redes sociais quando o grupo de defesa começou a promover o evento, uma tarde de palestras e workshops sob o título “O Futuro da Paternidade”. “Pessoas da nossa comunidade diziam: ‘Sério? Temos que fazer isso também? Temos que consertar as coisas para os homens?'”, disse Saujani posteriormente em uma entrevista. “E eu entendo, estamos exaustas.”
Mas considerando a amplitude das questões com as quais ela e sua organização se preocupam —como creches e licença remunerada, por exemplo— Saujani acredita que elas não podem ser resolvidas sem “os pais à mesa”.
Era por volta do horário do almoço em uma quinta-feira amena deste mês, e esse grupo de homens havia se reunido em um centro de conferências em Nova York para discutir tudo relacionado à paternidade. Havia pais de primeira viagem, pais influenciadores, podcasters, e pais que administram comunidades de pais.
“Se este evento tivesse acontecido há 15 ou 20 anos, teria sido algo como: como os pais podem apoiar as mães?”, disse Matt Schneider, fundador da organização sem fins lucrativos City Dads Group, um dos painelistas e pai que fica em casa cuidando de dois adolescentes, em uma entrevista. “Antigamente, os pais estavam prontos para seguir uma lista de tarefas.”
Pelo menos neste evento em Nova York, os pais no palco e na plateia ofereceram um vislumbre de uma mudança particular no zeitgeist, na qual os pais não apenas desafiam a ideia das mães como cuidadoras padrão, mas estavam ansiosos para comprar ingressos e passar quatro horas intensas de discussão sobre suas muitas facetas. Quando um palestrante perguntou quem na sala havia tirado licença-paternidade remunerada, muitos dos homens (em sua maioria heterossexuais e com parceiras) levantaram as mãos.
O estereótipo de “pais-palhaços” não está mais realmente enraizado na realidade, segundo Schneider.
Parte disso também se confirma nos dados. Pesquisas sugerem que mais pais estão usando sua licença remunerada após o nascimento do primeiro filho em comparação com três décadas atrás. Cerca de 1 em cada 5 pais agora fica em casa cuidando dos filhos nos Estados Unidos e, embora uma parte esmagadora do trabalho não remunerado e sem glamour da casa e dos cuidados com as crianças ainda seja feito pelas mães, muitos pais estão fazendo mais do que seus próprios pais fizeram.
À medida que esses homens começam a desempenhar um papel doméstico mais ativo, eles também estão tentando redefinir a paternidade. Eles estão se reunindo em grupos de WhatsApp e organizando encontros presenciais, como o Brooklyn Stroll Club, um clube de caminhada para pais jovens (alguns membros assistiram à transmissão remota da conferência). Eles estão inseridos no universo complexo dos conselhos parentais, usando com facilidade frases como “quebra de ciclos” e “carga mental”, e estão lutando para conciliar essa nova identidade social com os conceitos culturais de masculinidade.
Os palestrantes da tarde abordaram questões polêmicas no discurso nacional, incluindo o declínio da saúde mental dos meninos, o aumento da “masculinidade tóxica” e do pronatalismo e a politização da paternidade. Eles discutiram como modelar vulnerabilidade emocional, nutrir empatia, compaixão e resiliência emocional em meninos —um conjunto de preocupações que pertence principalmente àqueles que se inclinam para a esquerda, como muitos dos participantes do evento.
Entre eles estava o deputado Jimmy Gomez, democrata da Califórnia, que há dois anos roubou os holofotes quando votou no plenário da Câmara com seu filho de 4 meses agitado amarrado ao peito. Mesmo no Congresso, ele disse à plateia, notou uma mudança cultural: quando iniciou a frente parlamentar Dads Caucus, em 2023, tinha seis membros, disse ele. Hoje tem 46.
Alguns palestrantes pareciam sugerir que os pais de hoje não precisavam abandonar interesses ou comportamentos tradicionalmente masculinos para se encaixar na conversa. O psicólogo social Jonathan Haidt enfatizou que os pais traziam algo crucial para o desenvolvimento de seus filhos: brincadeiras físicas e agitadas.
A Moms First havia idealizado a conferência após a posse presidencial em janeiro, disse Saujani. Quando chegou a hora de levantar fundos, a Casa Branca havia cortado o financiamento federal para iniciativas de diversidade e equidade em todo o país e visado empresas com políticas de DEI. Como resultado, “muitas pessoas estavam desviando seus dólares de eventos para mulheres”, disse Saujani, e um evento focado em homens parecia mais fácil de vender.
Nos bastidores, na sala VIP, alguns palestrantes trocavam dicas de paternidade. “Eu ainda sou muito covarde para fazer qualquer versão do método ‘deixar chorar’ de treinamento do sono”, disse Brian Hellman, pesquisador sênior do Instituto Movember de Saúde Masculina. Outros perambulavam em torno de uma estação de maquiagem, perguntando-se se precisavam de retoques.
“A coisa mais difícil para nós no planejamento deste evento foi descobrir o que fazer com os brindes”, disse Saujani. Eles pensaram em dar bonés ou moletons com slogans como “Pai Trabalhador” ou “Ótimo Pai” ou “Pai o Suficiente”. Eles também pediram algumas sugestões ao ChatGPT.
Uma linguagem que celebrasse a paternidade sem soar banal ou constrangedora parecia não existir, lamentou Saujani. (No final, os palestrantes foram para casa com um suéter cinza de gola redonda apenas com o logotipo da Moms First, e os membros da plateia receberam bonés de caminhoneiro com o mesmo logotipo.)
Entre as sessões, Kojo Dufu, um ex-banqueiro de investimentos que agora trabalha em uma startup de inteligência artificial, recebeu uma mensagem de sua filha adolescente dizendo que ela havia se saído muito bem em seu teste de matemática. Ele ergueu o punho no ar em celebração.
“Eu estava viajando neste fim de semana e normalmente passaria este tempo a preparando”, disse Dufu, de 51 anos. “Mas, como eu simplesmente não estava aqui, designei a ela um monte de trabalho na quinta-feira antes de partir, e esperava que ela o fizesse. Eu estava basicamente corrigindo o trabalho dela durante o voo e enviando feedback até voltar no domingo à noite.”
Nas proximidades estava Kevin Seldon, um apresentador de podcast que havia voado de Culver City, Califórnia, para o evento. Em casa, disse ele, assumia mais responsabilidades de cuidado com o filho de 6 anos do que sua esposa, que lidera comunicações em uma grande agência de publicidade. “Eu o coloco para dormir quase todas as noites da vida dele”. “Minha vinda a Nova York para esta conferência foi um grande acontecimento —esta é a primeira semana dela sozinha com ele.”
Seldon tirou uma licença prolongada e ficou em casa durante o primeiro ano de vida do filho. “Durante aquele ano, eu estava extremamente solitário —não conseguia encontrar amigos, não conseguia encontrar nenhum apoio”, disse ele. Foi isso que o levou, em 2020, a iniciar seu programa, “DILF (Dad I’d Like to Friend ou Pai de quem Eu Gostaria de Ser Amigo)”, que rapidamente subiu nas paradas de podcasts sobre paternidade. “Percebi: Ah, existe uma necessidade disso.”
Em abril, ele criou um grupo no WhatsApp para pais. Já entraram cerca de 1.500 pais, segundo ele, e grupos locais foram formados em cidades como Chicago, Nova York e São Francisco.
Em outro canto do auditório, dois pais lanchavam com alguns chips e uma barra energética. “Estávamos brincando outro dia sobre: ‘Ei, lembra quando não éramos pais e tínhamos amigos?'”, disse Nathan Ie, pai de um filho de 3 anos. Ele havia tirado uma folga de seu trabalho como empreendedor de tecnologia em Nova York para participar da conferência com seu amigo Daniel Weisberg, um médico que tem gêmeos de 3 anos.
Depois de um dia de trabalho, “geralmente é voltar para casa, hora do banho, jantar, louça”, afirmou Ie, de 43 anos, deixando a ele e a sua esposa pouco tempo para qualquer outra coisa ou pessoa. Weisberg, de 39 anos, concordou com a cabeça. Foi a esposa de Weisberg quem havia enviado a eles as postagens nas redes sociais sobre o evento e os incentivado a comprar ingressos.
O grande atrativo para Ie foi a conversa com Becky Kennedy, psicóloga e influenciadora de paternidade com um público amplamente millennial.
Weisberg estava fazendo anotações em seu telefone durante todo o evento. Ele e sua esposa, fundadora de uma startup de saúde feminina, têm “uma parceria que não tem um ‘pai ou mãe padrão'”, disse ele, porque “ambos temos carreiras exigentes”.
“Estamos tentando descobrir isso à medida que avançamos”, acrescentou, saindo da conferência um pouco mais cedo para buscar seus filhos na pré-escola.
