Isso parece bastante fácil, mas dada a abundância de gestores de crise e consultores de imagem, e os ganhos financeiros de ter influência e viralidade, como saber se alguém está a ser genuíno? E dado o bom desempenho do conteúdo emocional online, o que isso afeta a nossa capacidade de interagir pessoalmente?
A era da ‘McVulnerabilidade’
Hoje em dia, é difícil encontrar vulnerabilidade autêntica, disse Maytal Eyal, psicóloga e escritora.
As experiências das pessoas com a vulnerabilidade, ou a falta dela, também contribuem para o rápido crescimento das relações parassociais. Qualquer pessoa com um telefone pode recorrer às redes sociais para obter uma solução rápida para a vulnerabilidade sintética e performativa, um fenômeno que Eyal chama de “McVulnerabilidade”.
É “confortável, fácil e barato, mas, em última análise, como o fast food, (McVulnerability) não é necessariamente bom para a saúde”, continuou Eyal, especialmente durante esses tempos de crescente solidão. “As plataformas de mídia social nos apresentaram algo que é ao mesmo tempo realmente insidioso e realmente brilhante, onde as pessoas não precisam mais acessar pessoalmente a vulnerabilidade real”, disse ela.
Além disso, os adolescentes passam cada vez mais tempo online. E embora seja difícil determinar os efeitos exatos das redes sociais nos adolescentes, estudos mostram que a saúde mental dos adolescentes está a diminuir e a sua socialização pessoal caiu drasticamente nas últimas décadas.
Então, o que acontece com os adolescentes quando assistem à McVulnerabilidade?
Em última análise, quanto mais horas passam on-line – e, portanto, mais tempo potencial visualizando a McVulnerabilidade – mais os adolescentes ficam desligados das atividades sociais que desenvolvem suas habilidades de intimidade relacional, disse Eyal. “As consequências são terríveis porque a vulnerabilidade e o desconforto inerentes a ela são inerentes à formação de relacionamentos íntimos com outras pessoas… sem vulnerabilidade, não temos intimidade”, acrescentou ela.
Em vez de ir a festas e perseguir o romance, os adolescentes passam mais tempo livre ao telefone, disse Eyal, que trabalha com adolescentes e suas famílias através do seu consultório particular. Este comportamento não é exclusivo dos adolescentes – os adultos também o fazem – mas o período da adolescência é fundamental para o desenvolvimento de competências sociais, vulnerabilidade e empatia.
Os adolescentes passam por enormes mudanças neurológicas durante a adolescência e são extremamente sensíveis à forma como se enquadram em seus ambientes sociais, em comparação com crianças mais novas e adultos mais velhos, disse Mary Helen Immordino-Yang, neurocientista da Escola de Educação Rossier da USC e autora de “Emotions, Learning, and the Brain”. Os adolescentes também tendem a ser reativos e, quando não se sentem seguros, é muito difícil para eles ficarem vulneráveis, continuou Immordino-Yang.
Quando as escolas não são locais seguros e não se concentram em dar aos alunos tempo suficiente para desenvolverem toda a sua empatia e competências sociais, os adolescentes podem responder a solicitações sérias de formas pouco sérias, disse Immordino-Yang.
Tomemos, por exemplo, uma aula em sala de aula sobre uma marcha pelos direitos civis, na qual os participantes lutam por uma mudança que seja significativa para eles, continuou ela. Um adolescente que ainda não está familiarizado com o Movimento dos Direitos Civis pode não ficar muito impressionado com o que parece, como registrar pessoas para votar.
A equipa de investigação de Immordino-Yang descobriu que os adolescentes demoravam mais tempo a pensar em histórias e ideias complexas.
Mas com um espaço seguro e tempo suficiente, esse adolescente estaria mais inclinado a abandonar o seu medo adolescente de julgamento e estatuto social e a pedir mais informações, revelando a sua curiosidade inerente.
Quando os adolescentes perguntam para saber mais, estão a desenvolver competências valiosas para a vida adulta, como expandir o seu conhecimento contextual. Esse tipo de pensamento mais profundo e complexo é chamado de pensamento transcendente e, de acordo com Immordino-Yang, os adolescentes querem chegar lá, mas dá trabalho.
Immordino-Yang também recomenda estabelecer um tom calmo na sala de aula, a fim de proporcionar um espaço onde os adolescentes possam explorar grandes ideias. Quando os adolescentes são autorizados a pensar profundamente sobre uma questão que é importante para eles, e depois recuar e aprender mais sobre como resolver essa questão, é mais provável que abandonem as respostas performativas e explorem a sua vulnerabilidade recentemente desenvolvida. De acordo com Immordino-Yang, o pensamento transcendente – como pensar sobre os valores, intenções e implicações de ideias mais complexas – não só ajuda os jovens a compreender melhor o mundo que os rodeia, como este tipo de pensamento realmente faz crescer os seus cérebros.
“Em outras palavras, eles estão literalmente exercitando o cérebro como um músculo quando pensam sobre essas ideias éticas maiores, mais complexas e ocultas”, continuou Immordino-Yang.
Um retiro do desconforto
De acordo com Eyal, os adolescentes não estão aprendendo a expressar sua vulnerabilidade com seus colegas como costumavam fazer e, em vez disso, são “bombardeados por conteúdo de vulnerabilidade” on-line que não exige resposta.
Os adolescentes com quem Eyal trabalha estão cientes de que o que veem nas redes sociais é até certo ponto sintético. O maior problema é que os adolescentes se escondem atrás de suas relações parassociais e evitam o desconforto da vulnerabilidade pessoal e do confronto na vida real, disse ela. “É quase como uma fuga do desconforto”, continuou Eyal.
É claro que os adolescentes não apenas navegam nas redes sociais, eles também postam nelas. Eyal descobriu que muitos de seus clientes adolescentes têm muito medo de expor pessoalmente suas próprias vulnerabilidades aos colegas, mas acham muito mais fácil fazê-lo online. De acordo com Eyal, esta é uma forma diferente de McVulnerabilidade que também provoca falta de reciprocidade, mas não é tão abrangente quanto um pedido de desculpas choroso de um influenciador poderia ser. Ela disse que postagens vulneráveis de adolescentes on-line eliminam a “experiência de espera terna e estranha que acontece pessoalmente com uma troca real de vulnerabilidade”.
J’Nyah está bastante confiante em sua capacidade de navegar em espaços online, mas mesmo assim pode ser difícil para ela decifrar as postagens de seus amigos nas redes sociais, especialmente quando elas não refletem seu comportamento ou humor na escola. Com abreviaturas como KMS (mate-me) espalhadas com indiferença, J’Nyah faz questão de conversar pessoalmente com seus amigos quando os vê postando coisas sobre coisas nas redes sociais.
A linha entre o certo e o errado pode tornar-se facilmente confusa online, especialmente para os jovens que estão a alargar as suas competências sociais e a refinar as suas identidades relacionais. Quando o comportamento online vai longe demais, muitas vezes há um período de espera para J’Nyah, e só dias ou semanas depois, quando suas suspeitas sobre um conteúdo questionável são confirmadas, é que ela consegue ter certeza sobre as informações que foram apresentadas a ela. Outros conteúdos online são obviamente nefastos para J’Nyah, como alguém gravando e postando sendo rude com clientes e funcionários em lojas.
J’Nyah também destacou que as pessoas nas redes sociais tendem a agir de forma mais extrema porque se sentem protegidas atrás de uma tela. E há consequências negativas, disse J’Nyah. Tendências como a tendência “lamber tortuosa” encorajaram alunos do ensino fundamental e médio a roubar e vandalizar propriedades escolares, custando a algumas escolas em todo o país milhares de dólares em danos. “Acho que às vezes as coisas vão longe demais” e “Sinto que fiquei insensível a muitas coisas”, acrescentou J’Nyah.
Para evitar ficar muito confortável atrás de uma tela, Eyal incentiva seus clientes adolescentes a procurar desconforto saudável longe de seus dispositivos, como ser um conselheiro de acampamento durante o verão, onde eles podem ser responsáveis por crianças mais novas, passar muito tempo ao ar livre e ser obrigados a fazer algum tipo de trabalho físico.
“Coloque-os em situações em que possam se sentir nervosos, tímidos e fora de seu ambiente social, ou coloque-os em uma situação em que talvez tenham que estar entre um grupo de outras crianças” e longe de seus telefones, disse ela.
Embora os adolescentes possam pensar que é mais confortável escapar atrás das telas, é importante que os pais lhes mostrem que podem encontrar significado e valor no desconforto temporário de atividades e ambientes sociais desconhecidos.
Problemas com empatia
Os professores podem questionar a capacidade de empatia dos seus alunos quando estes riem durante uma aula sobre o Holocausto, ou fazem uma piada inapropriada enquanto aprendem sobre o Sul Jim Crow. E essas preocupações dos adultos podem estar enraizadas nas preocupações relacionadas ao aumento do uso das mídias sociais pelos adolescentes. Mas para Eyal, essas reações “parecem muito normais em termos de desenvolvimento” porque os adolescentes estão experimentando e aprendendo como expressar suas emoções. Os adolescentes experimentam uma imensa autoconsciência sobre como são vistos pelos seus pares e responder a um assunto sério de uma forma emocionalmente incongruente é uma forma de evitar desconforto e vulnerabilidade, disse ela.
Nesses casos, a imaturidade neurológica dos adolescentes fica evidente. Segundo Immordino-Yang, os adolescentes às vezes expressam uma emoção antes de processar a adequação dado o contexto, mas esta é também uma resposta social. “Não acho que eles ririam se estivessem sozinhos”, disse Immordino-Yang.
Os adolescentes também estão aprendendo como e quando aplicar o pensamento transcendente, e às vezes erram, disse Immordino-Yang. “Muitas vezes pensam em coisas muito profundas de uma forma superficial… ou pensam em coisas superficiais de uma forma bastante profunda.” Quando os padrões de pensamento são exercidos repetidamente, como horas navegando nas redes sociais, esses padrões permanecem, continuou Immordino-Yang. Portanto, ver a McVulnerabilidade on-line com muita frequência “provavelmente também mudará a maneira como você vê as coisas na escola; quero dizer, sua mente acompanha você aonde quer que você vá e é construída pela maneira como você a usa”, acrescentou ela.
Para os pais preocupados com o fato de seus adolescentes verem McVulnerabilidade online, Immordino-Yang sugeriu assistir a esses vídeos com eles e conversar com eles sobre isso. Fazendo perguntas como: Por que você acha que essa pessoa está agindo assim? Ou qual é o motivo para postar esse conteúdo para milhões de pessoas online?
“Ajude-os a começar a questionar o que você, como adulto, é capaz de perceber sobre o quadro geral”, disse Immordino-Yang. Lembre-se de que seu filho adolescente não precisa concordar com o que você está dizendo, continuou ela; aprender a desempacotar as coisas que você está vendo, em vez de permitir que essas coisas direcionem sua atenção e decisões futuras, é importante.
“Envolver-se com a mídia (on-line) é uma ótima maneira de aprender coisas. É uma ótima maneira de ser exposto a coisas que estão fora da sua esfera imediata de influência”, acrescentou Immordino-Yang.
