Presidente Trump perdoa o fundador da Binance, Changpeng Zhao

Changpeng Zhao, fundador da maior bolsa de criptomoedas do mundo, Binance, foi perdoado pelo presidente dos EUA, Donald Trump.

Zhao, também conhecido como “CZ”, foi condenado a quatro meses de prisão em abril de 2024 depois de se declarar culpado de violar as leis de lavagem de dinheiro dos EUA.

A Binance também se declarou culpada e foi condenada a pagar US$ 4,3 bilhões (£ 3,4 bilhões) depois que uma investigação nos EUA descobriu que ela ajudou os usuários a contornar as sanções.

O perdão reacendeu o debate sobre a adoção da criptomoeda pela Casa Branca, à medida que os investimentos da própria família Trump na indústria se aprofundaram.

A secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, classificou a acusação de Zhao sob a administração Biden como parte de uma “guerra às criptomoedas”, rechaçando os críticos que disseram que o perdão parecia motivado pelos interesses financeiros pessoais de Trump.

“Este foi um caso excessivamente processado pela administração Biden”, disse ela, acrescentando que o caso foi “completamente revisado”. “Portanto, o presidente quer corrigir este exagero da injustiça da administração Biden e exerceu a sua autoridade constitucional para o fazer”.

Binance passou quase um ano buscando o perdão de seu ex-chefe, que cumpriu sua sentença de quatro meses de prisão em setembro de 2024, informou o WSJ na quinta-feira.

A sua campanha surgiu no momento em que Trump, que lançou a sua própria moeda pouco antes da sua tomada de posse em Janeiro, prometeu adoptar uma abordagem mais amigável à indústria do que o seu antecessor.

Desde então, ele afrouxou as regulamentações, procurou estabelecer uma reserva nacional de criptomoedas e pressionou para tornar mais fácil para os americanos usarem poupanças de aposentadoria para investir em ativos digitais.

Zhao, que deixou o cargo de executivo-chefe da Binance em 2023, escreveu nas redes sociais na quinta-feira que estava “profundamente grato pelo perdão de hoje e ao presidente Trump por defender o compromisso da América com a equidade, inovação e justiça”.

O perdão suspende as restrições que impediram Zhao de administrar empreendimentos financeiros, mas ainda não está claro se isso muda sua posição perante os reguladores dos EUA ou sua capacidade de liderar diretamente a Binance.

Em comunicado, a Binance chamou a decisão de “notícia incrível”.

A bolsa, registrada nas Ilhas Cayman, continua sendo a plataforma mais popular do mundo para compra e venda de criptomoedas e outros ativos digitais.

Não respondeu a outras perguntas sobre as reivindicações de conflito de interesses.

Antes do perdão, as empresas de Zhao tinham feito parcerias com empresas ligadas a Donald Trump em novos projetos de moeda digital, incluindo a Dominari Holdings, onde os seus filhos fazem parte do conselho consultivo e que tem sede na Trump Tower.

O Wall Street Journal também informou anteriormente que representantes da família Trump – que tem sua própria empresa de criptografia, a World Liberty Financial – haviam conversado recentemente com a Binance.

A administração Trump suspendeu anteriormente um caso de fraude contra o empresário de criptografia Justin Sun, após seus investimentos na empresa de criptografia da família Trump, a World Liberty Financial.

Ele também perdoou os fundadores da exchange de criptomoedas BitMex, que também enfrentou acusações relacionadas à lavagem de dinheiro, e Ross Ulbricht, fundador do Silk Road, o mercado dark web conhecido como um local para o comércio de drogas.

O cofundador da Palantir, Joe Lonsdale, escreveu nas redes sociais que amava Trump, mas o presidente havia sido “terrivelmente aconselhado” sobre indultos.

“Isso faz parecer que uma fraude massiva está acontecendo ao seu redor nesta área”, disse ele.

A senadora Elizabeth Warren, uma democrata, criticou a decisão num comunicado, classificando-a de “uma espécie de corrupção”.

Questionado sobre a decisão de perdoar Zhao na quinta-feira, Trump pareceu não saber quem ele era.

“Você está falando sobre a pessoa criptografada?” perguntou ele, dizendo mais tarde ter concedido o perdão a “pedido de muita gente boa”.

Quando as autoridades dos EUA anunciaram a confissão de culpa de Binance em 2023, disseram que Binance e Zhao eram responsáveis ​​por “violações intencionais” das leis dos EUA, que ameaçavam o sistema financeiro e a segurança nacional.

“A Binance fez vista grossa às suas obrigações legais na busca pelo lucro”, disse a então secretária do Tesouro, Janet Yellen.

“Seus fracassos intencionais permitiram que o dinheiro fluísse para terroristas, cibercriminosos e abusadores de crianças através de sua plataforma.”

Zhao deixou o cargo de presidente-executivo da Binance como parte da resolução do caso, escrevendo na época que renunciar era “a coisa certa a fazer”.

“Cometi erros e devo assumir a responsabilidade”, disse ele.

Reportagem contribuída por Bernd Debussman Jr.