“Prefiro escrever em letra cursiva”, disse Halle.
Os dois são membros orgulhosos do clube cursivo da Holmes Middle School, na Virgínia. Cursive está em alta há anos. Mais do que duas dúzias de estados agora exigem instrução cursivan nas escolas após os padrões Common Core de 2010 omitiu a habilidade.
Kenerson, professora multilíngue da Holmes, fundou o clube do ensino médio quando os alunos não conseguiam ler o que ela escrevia no quadro. Eles apenas olharam para ela sem expressão, disse ela.
“Percebi que eles não sabiam escrever ou ler em letra cursiva”, disse Kenerson. Para uma educadora que acredita firmemente que as citações merecem ser escritas em letra cursiva e que tem uma nova em seu quadro a cada mês, Kenerson queria dar aos alunos a chance de compreender a magia da escrita maluca.
Halle O’Brien escreve durante o clube cursivo pós-escola, organizado pela professora Sherisse Kenerson, na Holmes Middle School em Alexandria, Virgínia. (Anna Rose Layden para NPR)
A popularidade do clube explodiu no inverno passado, com estações de notícias locais e o Washington Post creditando-o por “manter a letra cursiva viva”. Desde então, Kenerson vem quebrando a cabeça tentando descobrir por que isso atraiu tanta atenção.
Ela recebeu cartas de fãs de aposentados e professores (escritas em letra cursiva, é claro). Ela ouviu falar de pessoas em Idaho, Pensilvânia e Flórida. Ela até recebeu ligações do Zoom com educadores em Oklahoma e Maryland para explicar como ela administra o clube.
“Estou pasmo”, disse Kenerson. “Estou apenas acompanhando o passeio.”
Ela decidiu que a letra cursiva é uma forma de se apegar ao passado, e muitas pessoas não estão prontas para abandoná-lo.
O clube pós-escola de Kenerson é um exemplo local de uma tendência nacional – a caligrafia cursiva está de volta a muitas salas de aula em todo o país. Professores e legisladores atribuem o ressurgimento à nostalgia e a alguns evidência de benefícios educacionais. Mas, surpreendentemente, as curvas e descidas são controversas entre os especialistas, e alguns argumentam que a letra cursiva não agrega nenhum valor real para os alunos, especialmente na era da inteligência artificial.
“Não vi nenhuma evidência de que a letra cursiva traga qualquer benefício cognitivo ou de aprendizagem específico além daquele trazido pela impressão manual”, escreveu Mark Warschauer, professor de educação na Universidade da Califórnia, em Irvine, num e-mail à NPR. Ele observou que os benefícios cognitivos de jovens estudantes que escrevem à mão em geral já estão bem estabelecidos.
Warschauer, que fundou a UC Irvine Laboratório de aprendizagem digitalse opõe ao ensino da letra cursiva nas escolas devido ao “desperdício de tempo e esforço” quando a caligrafia impressa, os aplicativos de voz para texto e os teclados são facilmente acessíveis aos alunos.
Grande parte do debate cursivo gira em torno do tempo na sala de aula. Deveriam os educadores gastar minutos preciosos ensinando outra maneira de escrever no papel quando a tecnologia é tão predominante?
Shawn Datchuk, professor de educação especial na Universidade de Iowa, disse que a resposta não precisa ser uma ou outra. Em sua sala de aula na faculdade, ele vê alunos usando cada vez mais tablets e uma caneta para fazer anotações.
“O que isso significa é que, como país, provavelmente precisaremos ajudar os nossos alunos a se tornarem multimodais”, disse Datchuk. Eles precisam não apenas ser capazes de escrever à mão usando a impressão, mas também usar letras cursivas, digitar e interagir com a tecnologia, disse ele.
A tecnologia não é uma solução para todos os estudantes, disse ele.
“Um dos segredos sujos por trás do corretor ortográfico e da inteligência artificial é que você ainda precisa ser capaz de soletrar para usá-los bem”, disse Datchuk.
Ele e uma equipe de pesquisadores compilaram os estudos conhecidos sobre o ensino cursivo. Alguns estudos usaram tecnologia antiquada, como tinteiros e pontas de pena, por isso foram cortados. Alguns dos outros faltavam detalhes sobre como a instrução foi implementada. Com essas advertências, disse Datchuk, evidências preliminares mostram que a escrita cursiva poderia melhorar a ortografia.
Datchuk disse que o “molho especial” da letra cursiva é que os alunos precisam prestar mais atenção em como as letras se conectam quando escrevem.
Kenerson, fundadora do clube cursivo, disse ter visto evidências anedóticas de que a letra cursiva ajuda alunos com dislexia. Sharon Quirk-Silva, membro da assembleia da Califórnia que apresentou o projeto de lei da letra cursiva no estado, disse que também ouviu evidências anedóticas de que a letra cursiva pode ser terapêutica para alunos com necessidades especiais.
Desde 2023 de Quirk-Silva mandato cursivoela disse que a recepção dos constituintes foi extremamente positiva.
Datchuk, professor da Universidade de Iowa, disse que recebe um fluxo constante de e-mails de pessoas perguntando sobre a letra cursiva, mas seu motivo para estudar a técnica foi pessoal – seu filho de 8 anos, que está lendo Harry Potter, ainda passa os cartões de aniversário de sua avó para seu pai ler.
“Isso traz à tona a maior divisão geracional que provavelmente aconteceu não apenas com meus filhos, mas com crianças e jovens adultos em todos os Estados Unidos que nunca receberam instrução em letra cursiva”, disse Datchuk, ex-professor do ensino fundamental.
Antonio Benavides, um garoto de 11 anos do clube cursivo de Kenerson, é um exemplo dessa divisão. Seu pai ouviu falar do clube e imediatamente mandou Antonio.
Agora, ele mostra a língua e olha atentamente para as alças à sua frente. Ele gosta de praticar as curvas e disse que sua caligrafia normalmente extensa melhorou.
“Eu pensei, ‘Você está brincando comigo, clube cursivo, para que eu preciso disso?’” Benavides se lembra de ter contado ao pai. Mas agora, “Sim, eu gosto”, disse ele.
Quando há um momento de silêncio enquanto os alunos praticam seus i’s e t’s, Antonio sussurra: “Adoro esse som”.
“O som de um lápis quando está silencioso é tão bom”, explicou ele.
Steve Graham, professor regente da Faculdade de Inovação em Ensino e Aprendizagem da Universidade Estadual do Arizona, argumenta que, apesar da atenção da mídia, a letra cursiva nunca foi a lugar nenhum. Graham, autor de vários livros sobre escrita, disse que ouve falar da “morte da caligrafia ou da morte da letra cursiva” há cerca de 50 anos. A certa altura, suas respostas às perguntas dos repórteres tornaram-se “sarcásticas”, disse ele.
“Eu diria: ‘Bem, droga, não ouvi dizer que estava enterrado’”, disse Graham. “Você pode me dizer onde? Eu gostaria de visitar o túmulo.”
Graham é ambivalente sobre se a letra cursiva ou a impressa são uma ferramenta mais eficaz para os alunos. Ele disse que acha que a fixação na letra cursiva é um fenômeno adulto.
“Muitas vezes fico surpreso com a quantidade de atenção que isso recebe”, disse Graham. Com mais estudos, Graham disse acreditar que as diferenças nos benefícios entre os dois tipos de caligrafia serão insignificantes. Ele disse que o mais importante é dedicar tempo ensinando as crianças a escrever.
De volta ao clube cursivo de Kenerson, Conrad Thompson, de 11 anos, disse que é a única aluna em sua aula de história que consegue ler a enorme impressão da Declaração de Independência de seu professor. Isso a deixa orgulhosa.
“Espero que um dia eu e minha família possamos ver isso pessoalmente”, disse Conrad.
Quanto a Sandi e Halle, a dupla não tem dúvidas sobre suas novas habilidades.
“Você estará de volta na próxima semana?” Halle perguntou a Sandi sobre o clube extracurricular.
