Uma amostra de saliva poderá, no futuro, ajudar a identificar sinais associados ao câncer colorretal e a outros tumores gastrointestinais. Pesquisadores descobriram que o microbioma presente na boca pode carregar padrões relacionados a alterações encontradas no intestino de pacientes com a doença.
A descoberta faz parte do estudo “Assinaturas de transmissão microbiana da boca ao intestino permitem um diagnóstico robusto e não invasivo de cânceres gastrointestinais”, publicado na revista científica Cell Host & Microbe.
A proposta dos pesquisadores é compreender se a análise dos microrganismos da boca pode funcionar como uma espécie de “janela” para alterações que ocorrem no sistema digestivo, abrindo caminho para formas menos invasivas de avaliação.
O que a saliva pode revelar sobre o câncer colorretal?
O ponto central da pesquisa está na relação entre as bactérias encontradas na boca e aquelas presentes no intestino.
Jihyun Kim, biólogo da Universidade Yonsei, na Coreia do Sul, e um dos autores do trabalho, explicou ao Science Alert que diversos microrganismos associados à cavidade oral também conseguem chegar ao trato intestinal.
“Muitas espécies de microrganismos associadas à boca também estão presentes no intestino e é lá que podem realmente prosperar”, afirmou.
Para os cientistas, a presença e a distribuição dessas bactérias podem formar padrões que ajudam a diferenciar pessoas com determinados tipos de câncer gastrointestinal.
“A presença de bactérias associadas à via oral no intestino de pacientes com câncer não foi totalmente inesperada”, explicou Sun Ha Jee, epidemiologista da Universidade Yonsei.
Pesquisa busca exames menos invasivos
Além de investigar a relação entre o microbioma oral e os tumores gastrointestinais, o estudo procura avançar no desenvolvimento de métodos de detecção que sejam mais simples para os pacientes.
A possibilidade considerada pelos pesquisadores é que, no futuro, uma amostra oral possa contribuir para identificar alterações associadas a cânceres do sistema digestivo ou indicar pessoas com maior risco de desenvolver câncer colorretal.
Isso não significa, entretanto, que um exame de saliva já possa substituir os métodos de diagnóstico existentes.
Os próprios pesquisadores destacam que ainda são necessários novos estudos antes que esse tipo de análise possa ser aplicado de forma confiável na prática clínica.
Saúde da boca também merece atenção
Enquanto a utilização do microbioma oral para detectar cânceres ainda está em fase de pesquisa, os especialistas reforçam a importância dos cuidados com a saúde bucal.
A descoberta chama atenção justamente para a conexão entre os microrganismos presentes na boca e aqueles capazes de chegar ao intestino, ampliando o interesse científico sobre a relação entre diferentes partes do organismo.
