“Comecei a tirar notas muito boas”, diz ela. “Isso me fez sentir como… eu não sou estúpido, tenho muito a dizer e isso me fez pensar ‘Eu posso fazer isso, posso ir para a escola e posso ser bom nisso.’
Isso, diz sua mãe, Heather Martin, é o tipo de promessa que as telas representam para alunos como sua filha – alunos que ela teme que estejam sendo esquecidos na reação nacional contra as telas nas escolas. As telas são cada vez mais responsabilizadas por atrapalhar o aprendizado dos alunos: mais de 30 estados proibiram os celulares nas escolas. Alguns estados foram mais longe com propostas ou políticas para remover totalmente telas como laptops e tablets das salas de aula. No final de Maio, o Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA emitiu um aviso consultivo do cirurgião-geral sobre os “danos do uso dos ecrãs”, citando os seus efeitos na saúde e nos resultados educacionais das crianças.
Grande parte do afastamento das telas nas escolas veio de pais preocupados que o uso das telas esteja atrapalhando o aprendizado de seus filhos – um argumento que Heather Martin ouve em sua própria comunidade em Concord, 48 quilômetros a nordeste de São Francisco. Ela partilha algumas dessas preocupações, mas diz: “Nunca durante a conversa houve uma discussão, exceto eu ter mencionado o assunto com os outros pais, sobre crianças com deficiência”.
Os defensores temem que os estudantes também estejam sendo deixados de fora do debate nacional.
As propostas de políticas de tempo de tela são muitas vezes “um instrumento contundente”
Os estudantes com deficiência constituem uma parcela cada vez maior de estudantes neste país – há mais de 8 milhões deles. Muitos dependem de tecnologia assistiva para passar o dia escolar, inclusive para fazer anotações, ler e escrever. Por exemplo, alunos cegos e com baixa visão podem usar software de leitura na tela ou de ampliação para ler. Outros, como Soraya, usam fala para texto e audiolivros.
Estados como Alabama, Tennessee e Utah já possuem leis que limitam as telas que entrarão em vigor já em julho.
“Minha preocupação é que esse período seja muito rápido para que isso aconteça”, diz Lindsay Jones, CEO do Centro de Tecnologia Especial Aplicada (CAST), uma organização sem fins lucrativos de pesquisa educacional que se concentra em tornar os ambientes de aprendizagem acessíveis.
Jones ressalta que algumas dessas leis fazem exceções às restrições às telas para alunos com deficiência – muitas vezes uma linha no texto menciona tecnologia assistiva. Mas ela diz que isso deveria ser o mínimo e preocupa-se que muitas propostas políticas sejam “um instrumento muito contundente”.
“Eles agiram tão rápido que realmente deixamos nossos educadores e nossas comunidades de pessoas com deficiência resolverem o problema neste verão”, diz ela. Talvez com mais tempo e contribuição das pessoas com deficiência, as políticas protegeriam melhor os seus direitos, acrescenta Jones.
Para além das preocupações com as proibições a nível estatal e escolar de telemóveis e ecrãs, os defensores das pessoas com deficiência salientam que o encolhido Departamento de Educação dos EUA está muito menos equipado para fazer cumprir os direitos civis. Esses direitos incluem o acesso à tecnologia assistiva para alunos com deficiência. A administração Trump também adiou recentemente uma regra de acessibilidade digital há muito esperada para instituições públicas, incluindo escolas.
“Para algumas crianças, a tela é sua ferramenta de acessibilidade”
Na escola secundária de Soraya, no norte da Califórnia, o ano letivo passado foi o primeiro em que os telefones dos alunos ficaram trancados em bolsas durante todo o dia letivo – como acontece em muitas escolas em todo o país. Heather Martin teme que a proibição do telefone possa abrir a porta para uma proibição mais ampla de telas na escola de sua filha.
“Um ambiente completamente sem telas parece que você está jogando fora o bebê junto com a água do banho”, diz ela. “Não se trata de ‘sem tela’ versus ‘sem acessibilidade’. E para algumas crianças, a tela é sua ferramenta de acessibilidade.
Ao falar sobre a mudança na escola, Soraya fica tensa. “Eu os odeio”, diz ela sobre as bolsas trancadas. Ela diz que seu telefone não é apenas uma distração, é uma rede de segurança para ligar para os pais se ela tiver um ataque de pânico, por exemplo. E ela se sente destacada quando precisa pedir para tirar o telefone da bolsa trancada para fazer anotações.
O programa de educação individualizada (IEP) de Soraya, um documento legal que descreve as adaptações e modificações que ela deve receber na escola, diz que ela pode usar o telefone para fazer anotações, juntamente com outras tecnologias assistivas. Mas como a proibição dos celulares é nova, seus professores ainda estão se adaptando. Como ela tem diversas turmas e professores diferentes ao longo do dia, ela diz que é fácil para alguns professores não estarem familiarizados com suas acomodações.
Este é o tipo de “consequência não intencional” com a qual Jones se preocupa ao considerar um futuro próximo em que mais escolas se afastarão da tecnologia que, segundo ela, tem mudado o jogo para as pessoas com deficiência. Quando a tecnologia é usada intencionalmente, diz ela, pode “realmente permitir-nos criar ambientes muito mais flexíveis, e aqueles que são realmente necessários para pessoas com deficiência”.
A organização de Jones, CAST, inventou uma estrutura educacional chamada Design Universal para Aprendizagem, que incentiva os educadores a projetar suas salas de aula de acordo com as diferentes maneiras como os alunos aprendem. Por exemplo, um professor pode dar uma aula de matemática usando blocos, um diagrama e um vídeo para ajudar a transmitir a mesma lição a diversos alunos. Ou talvez a leitura em sala de aula seja fornecida como um e-book para que os alunos com baixa visão possam ampliar o texto, enquanto aqueles com dislexia possam ouvir.
À medida que os limites das telas se espalham pelas escolas do país, Jones espera que as pessoas com deficiência não sejam esquecidas. “Precisamos de educadores, precisamos de pessoas com deficiência, precisamos de fornecedores de tecnologia assistiva”, para avaliar como essas políticas são implementadas na sala de aula, diz Jones. “Esse será o melhor caminho para que todos alcancem os seus objetivos sem atropelar os direitos das pessoas.”
Para Soraya, o uso desse tipo de ferramenta a levou a aceitar suas diferenças de aprendizagem. Na verdade, ela acabou de pesquisar e escrever uma série de ensaios explorando como as pessoas com dislexia aprendem. Ela foi direta pela primeira vez em sua vida, mas o mais importante, ela diz que pode se expressar de uma forma mais profunda e significativa.
“Tenho muito mais a dizer… Isso me fez sentir mais confiante em mim mesmo.”
