A resposta ao anúncio de Garrett foi rápida – e extremamente positiva. A mensagem é, de longe, a publicação mais “gostada” do distrito no Facebook este ano, com centenas de partilhas – muitas delas por pais de paróquias vizinhas perguntando como poderiam conseguir a adesão das suas próprias escolas.
O âmbito da orientação distrital sobre a não realização de trabalhos de casa é novo, mas segue uma tendência que educadores e investigadores têm notado há anos: cada vez mais professores estão a afastar-se dos trabalhos de casa.
Os dados de inquéritos federais mostram que a quantidade de trabalhos de matemática atribuídos aos alunos do quarto e oitavo ano, em particular, tem diminuído constantemente durante a última década.
Alguns educadores e pais dizem que isso é bom – os alunos não deveriam passar seis ou mais horas por dia na escola e ainda ter trabalhos escolares adicionais para fazer em casa. Mas a pesquisa sobre o dever de casa é complicada.
Alguns estudos mostram que os alunos que dedicam mais tempo aos trabalhos de casa têm um desempenho melhor do que os seus pares. Por exemplo, um estudo longitudinal divulgado em 2021 com mais de 6.000 alunos na Alemanha, Uruguai e Países Baixos descobriu que os alunos com desempenho inferior que aumentaram o tempo gasto nos trabalhos de casa de matemática tiveram melhor desempenho em matemática, mesmo um ano depois.
Outros estudos, no entanto, sugerem que os trabalhos de casa têm resultados mínimos no desempenho académico: um estudo de 1998 com mais de 700 estudantes norte-americanos liderado por um investigador da Duke University descobriu que mais trabalhos de casa atribuídos nas séries elementares não tiveram efeito significativo nos resultados dos testes padronizados. Os pesquisadores encontraram pequenos ganhos positivos nas notas das aulas quando analisaram os resultados dos testes e a proporção de alunos que concluíram os trabalhos de casa.
Mais trabalhos de casa também foram associados a atitudes negativas em relação à escola para as crianças mais novas no estudo.
“Os melhores educadores descobriram há muito tempo que podemos controlar o que podemos controlar”, e é isso que acontece durante o dia escolar, disse o Superintendente Garrett, e não o dever de casa. “De qualquer forma, houve uma mudança natural, e eu senti que isso tornou tudo equitativo em todo o nosso sistema escolar.”
Especialmente em matemática, os alunos precisam de prática
O debate sobre o dever de casa tem oscilado há mais de um século, e a maré da opinião pública tem mudado a cada poucos anos. É provável que continue a mudar por uma razão simples: pesquisar os trabalhos de casa é um desafio.
Não há uma boa maneira de isolar a quantidade de tempo gasto no dever de casa e seus efeitos sobre os alunos, porque um aluno pode levar cinco minutos para resolver o mesmo problema de matemática que outro aluno gastou 45 minutos. Esse tempo extra não resulta necessariamente num desempenho melhor do aluno com dificuldades do que o aluno que compreendeu a tarefa mais rapidamente.
No entanto, tal como tocar violino ou rebater uma bola de basebol, ou qualquer outra habilidade que exija treino, há evidências de que os alunos precisam de prática para dominar matérias académicas, particularmente em matemática.
Alguns especialistas temem que a diminuição geral dos trabalhos de casa possa ser um problema para o desempenho em matemática, numa altura em que as pontuações em matemática em todo o país já estão num nível terrivelmente baixo.
“O melhor argumento para o dever de casa é que os procedimentos matemáticos exigem prática, e você não quer desperdiçar o tempo da sala de aula praticando, então mande isso para casa”, disse Tom Loveless, pesquisador e ex-professor que estudou o dever de casa.
Os efeitos da IA no dever de casa
A inteligência artificial generativa também acrescentou um novo aspecto ao debate sobre o dever de casa. Mais de metade dos adolescentes disseram que usaram chatbots para ajudar nos trabalhos escolares, e 1 em cada 10 disse que usou assistentes virtuais para fazer todos ou a maior parte dos trabalhos escolares, de acordo com uma pesquisa recente do Pew Research Center.
Uma pesquisa diferente com professores realizada pelo EdWeek Research Center descobriu que 40 por cento disseram que as tarefas de casa diminuíram nos últimos dois anos e, desses, 29 por cento disseram que foi porque o uso da IA pelos alunos diminuiu o valor dos trabalhos de casa.
Entre 1996 e 2015, muito poucos alunos do quarto ano – entre 4 e 6 por cento – relataram não ter recebido nenhum trabalho de matemática na noite anterior, de acordo com pesquisas do Nation’s Report Card. Em 2024, essa percentagem subia para mais de um quarto. Houve uma tendência semelhante para os alunos da oitava série.
Ariel Taylor Smith, diretora sênior do Centro de Política e Ação da National Parents Union, uma organização sem fins lucrativos que defende os pais, viu essa tendência na turma da escola primária pública de seu próprio aluno da quarta série em Vermont, cujo professor não atribui lição de casa.
“O que eles apontam é que se trata de uma questão de equidade e nem todos os pais têm a mesma disponibilidade e capacidade para apoiar os seus alunos”, disse Smith.
Ela acredita, porém, que os alunos deveriam fazer alguns trabalhos de casa sem a ajuda dos pais. “Eu argumentaria que se uma criança está realmente muito atrasada na escola, isso é uma questão de equidade. Ela precisa de mais tempo para praticar.”
Smith disse que ela e sua mãe agora criam sua própria lição de casa para seu filho: exercícios de leitura e cartões de matemática. As crianças, disse ela, “precisam de mais prática… Às vezes, é preciso praticar coisas chatas, como matemática”.
Nem todo mundo se sente assim em relação ao dever de casa. Para os dois filhos de Jim Malliard em Franklin, Pensilvânia, as experiências adversas na escola tornaram-se uma barreira para completar o dever de casa.
“Tornou-se uma briga porque as crianças tinham tanta ansiedade devido ao trauma e ao bullying na escola que não queriam lidar com a escola quando chegassem em casa”, disse Malliard, cujos filhos frequentavam uma escola pública.
Malliard, que escreve sobre questões educacionais e cuida de sua esposa em tempo integral, não acha que seus filhos estivessem sobrecarregados com trabalhos de casa na escola, mas também não acredita que eles estivessem se beneficiando com isso.
“Os professores nos diziam que o dever de casa leva apenas 15 minutos por noite – claro, se uma criança sentar lá e fizer isso imediatamente, estiver atenta e quiser fazer”, disse Malliard. “Estava chegando a uma hora para nós.”
Ele finalmente matriculou seus filhos em uma escola charter virtual, que eles frequentaram durante o resto do ensino fundamental e médio.
Quanto é suficiente?
Ao longo dos anos, a investigação tem tentado responder à espinhosa questão de saber até que ponto o trabalho de casa é apropriado, com graus variados de sucesso.
Grupos educacionais e pesquisadores geralmente recomendam 10 minutos de lição de casa todas as noites, por série. Mas é quase impossível atribuir trabalhos que levem a mesma quantidade de tempo para serem concluídos por todos os alunos, e pesquisas mostram que há efeitos prejudiciais de muito tempo gasto em trabalhos de casa.
Uma pesquisa publicada em 2014 pela Universidade de Stanford que analisou mais de 4.300 alunos em escolas secundárias de alto desempenho da Califórnia descobriu que o benefício do dever de casa para estudantes do ensino médio atinge um patamar depois de duas horas por noite. Além disso, descobriram os pesquisadores, pode levar a mais estresse e sono insatisfatório.
A investigação sobre os trabalhos de casa tende a centrar-se na quantidade de tempo que os alunos dedicam a eles, e não na qualidade ou no propósito dos trabalhos, disse Joyce Epstein, que estudou os trabalhos de casa e é co-diretora do Centro de Parcerias Escolares, Familiares e Comunitárias da Escola de Educação da Universidade Johns Hopkins.
Uma opção que vale a pena considerar, disse Epstein, é elaborar trabalhos de casa que tenham um propósito específico, mas que talvez sejam mais curtos do que os trabalhos de casa tradicionais. Dar aos alunos a oportunidade de praticar é importante, disse ela, especialmente em matemática, onde os conceitos se complementam e avançam incessantemente ao longo do ano.
“A questão interessante que as pessoas devem considerar não é se deveria haver mais trabalhos de casa, mas se deveria haver melhores trabalhos de casa”, disse Epstein. “Um melhor dever de casa em matemática seria saber que as crianças não precisam praticar por horas, 10 a 20 exemplos”, quando poderiam estabelecer o domínio em menos tempo.
Quando os alunos estão fazendo a lição de casa de matemática sozinhos, mas resolvendo os problemas incorretamente, alguns educadores dizem que leva mais tempo para ensiná-los novamente da maneira certa na aula no dia seguinte.
Wendy Birhanzel, superintendente do Distrito Escolar Harrison 2, no Colorado, disse que seu distrito adotou a abordagem recomendada por Epstein, de focar na qualidade do dever de casa e atribuir menos trabalho.
Em vez de longas planilhas do tipo “perfurar e matar” que ela lembra de sua época como estudante, Birhanzel disse que os alunos do ensino fundamental do distrito podem ter uma tarefa de leitura, alguns problemas de matemática e uma pequena amostra de escrita. “É mais proposital e menos intensivo”, disse Birhanzel.
Na Paróquia de LaSalle, na Louisiana, o Superintendente Garrett disse que, para compensar o tempo perdido de prática, ele deu aos professores de matemática permissão para desacelerar o ensino e dar aos alunos tempo nas aulas para praticar conceitos, mesmo que isso signifique que eles não cobrem tanto conteúdo durante o ano letivo.
“Sentimos que fazer isso seria realmente mais benéfico do que percorrer e cobrir cada item listado. Veremos”, disse ele. “Isso pode ser algo que nos ajude no longo prazo.”
