Jaroslav Lukive
Makuochi Okafor
BBCOs EUA lançaram ataques contra militantes ligados ao grupo Estado Islâmico (EI) no noroeste da Nigéria, onde os militantes procuraram estabelecer uma posição segura.
Os campos administrados pelo grupo no estado de Sokoto foram atingidos perto da fronteira com o Níger, disseram os militares dos EUA. Os números de vítimas não são claros, mas tanto as autoridades norte-americanas como as nigerianas dizem que militantes foram mortos.
O presidente dos EUA, Donald Trump, disse que Os ataques do dia de Natal foram “mortais” e rotularam o grupo de “escória terrorista”, dizendo que eles estavam “alvejando e matando violentamente, principalmente, cristãos inocentes”.
O ministro das Relações Exteriores da Nigéria, Yusuf Maitama Tuggar, disse à BBC que se tratava de uma “operação conjunta” e que “não tinha nada a ver com uma religião específica”.
Tuggar disse que os ataques foram planejados “há algum tempo” usando informações fornecidas pela Nigéria. Ele também não descartou novos ataques.
Referindo-se ao momento das greves – que ocorreram na noite de quinta-feira – ele disse que elas não tiveram “nada a ver com o Natal”.
Os militares dos EUA disseram que uma “avaliação inicial” sugeria “múltiplas” mortes no estado de Sokoto.
Uma autoridade local na área de Tangaza, no estado de Sokoto, Isa Salihu Bashir, disse à BBC que os ataques “atingiram alguns campos terroristas de Lakurawa”. Ele disse que muitos combatentes foram mortos, mas o número de mortos não está claro.
A BBC não conseguiu confirmar de forma independente o número de vítimas.
Bashir acrescentou que as patrulhas fronteiriças do lado do Níger relataram ter visto combatentes Lakurawa fugindo das áreas-alvo.
O governo nigeriano luta há muito tempo contra uma série de grupos jihadistas, incluindo o Boko Haram e facções ligadas ao EI, mas principalmente no Nordeste. Mas nos últimos anos um grupo mais pequeno – conhecido localmente como Lakurawa – tem procurado estabelecer uma base no noroeste do estado de Sokoto.
As autoridades nigerianas afirmam que o grupo tem ligações com redes jihadistas no Mali e no Níger. Acrescentam que os seus membros se estabeleceram em comunidades fronteiriças, recrutaram jovens e impuseram controlos rigorosos.
Tangaza é composta por aldeias remotas, cujos residentes são, em sua maioria, muçulmanos praticantes moderados.
Num comunicado na noite de sexta-feira, o Ministério da Informação da Nigéria disse que “operações de ataque de precisão” foram realizadas com a “aprovação explícita” do Presidente Bola Tinubu e com “o total envolvimento das forças armadas da Nigéria”.
Afirmou também que durante a operação caíram detritos de munições em duas comunidades – a aldeia de Jabo, também no estado de Sokoto, e Offa, no estado de Kwara, cerca de 600 quilómetros (370 milhas) a sul. Nenhuma vítima civil foi relatada em nenhum dos locais.
Uma testemunha ocular em Jabo, Umar Jabo disse à BBC: “Algo que parecia um avião brilhou e caiu… nos campos.”
Ele disse que não havia nenhum problema com o EI na área: “Vivemos pacificamente e não há conflito entre nós e os cristãos”.
A administração Trump já acusou anteriormente o governo nigeriano de não proteger os cristãos dos ataques jihadistas e alegou que um “genocídio” está a ser perpetrado.
Trump classificou a Nigéria como um “país de particular preocupação”, uma designação usada pelo Departamento de Estado dos EUA que prevê sanções contra países “envolvidos em graves violações da liberdade religiosa”.
Os militares dos EUA receberam ordens de se preparar para intervir na Nigéria em Novembro.
Departamento de Defesa dos EUANuma publicação nas redes sociais, no final do dia de Natal, confirmando os ataques, Trump disse que “não permitiria que o Terrorismo Islâmico Radical prosperasse”.
O secretário de Defesa dos EUA, Pete Hegseth, disse na quinta-feira que estava “grato pelo apoio e cooperação do governo nigeriano”. Mais tarde, o Pentágono publicou um pequeno vídeo que parecia mostrar um míssil sendo lançado de um navio.
A Nigéria é o país mais populoso de África, com cerca de 220 milhões de pessoas, divididas aproximadamente igualmente entre cristãos e muçulmanos.
Grupos jihadistas como o Boko Haram e ramificações ligadas ao EI têm causado estragos no nordeste da Nigéria há mais de uma década, matando milhares de pessoas.
A maioria das vítimas são muçulmanas, segundo Acled, grupo que analisa a violência política em todo o mundo.
Os ataques são a segunda grande intervenção dos EUA contra o EI nas últimas semanas.
Na semana passada, os EUA afirmaram ter realizado um “ataque massivo” contra o EI na Síria.
O Comando Central dos EUA (Centcom) disse que caças, helicópteros de ataque e artilharia atingiram mais de 70 alvos. Aeronaves da Jordânia também estiveram envolvidas.
Esses ataques foram lançados em retaliação pela morte de três americanos – dois soldados e um intérprete civil – numa emboscada.
Fonte ==> BCCNews
